به تمام تجهیزات سخت‌افزاری که برای نصب و راه‌اندازی شبکه رایانه‌ای به آن‌ها نیازمند هستید تجهیزات شبکه گفته می‌شود.
تجهیزات شبکه را می‌توان به دو دسته تجهیزات اکتیو و پسیو تقسیم‌بندی کرد.
بخاطر این تقسیم بندی متخصص‌های پسیوکار شبکه و اکتیوکار شبکه وجود دارد که هر کدام دارای وظیفه خاصی در هنگام راه‌اندازی و نگهداری از تجهیزات شبکه هستند.
تمامی وسایل و تجهیزاتی که وظیفه انتقال اطلاعات از یک نقطه به نقطه دیگر در شبکه را بر عهده دارند، تجهیزات پسیو شبکه نامیده می‌شوند. تجهیزاتی مانند کابل شبکه ، داکت و … .
در مقابل با تجهیزات اکتیو شبکه رو به رو هستیم، تمامی تجهیزات نرم افزاری و سخت افزاری که باعث تغییر در اطلاعات می‌شوند، تجهیزات اکتیو نامیده می‌شوند.
تجهیزات غیرفعال شبکه (پسیو)
عملکرد تجهیزات پسیو هیچ وابستگی به برق و توان الکتریکی ندارد. به طور کلی تجهیزاتی که به نیروی برق نیازی ندارند جزو این دسته محسوب می‌شوند.
کابل کواکسیال
کابل کواکسیال از جمله تجهیزات مهم برای برقراری شبکه هستند که از نوع بزرگ آن‌ها برای ستون فقرات شبکه، و از نوع کوچک در فواصل کم‌تر برای ایستگاه‌های کاری استفاده می‌شود.
آنتن بیسیم
زمانی که فاصله میان امواج فرستنده و گیرنده از حدی بیش‌تر شود، سیگنال افت کرده و سرعت کاهش پیدا می‌کند. در چنین زمانی استفاده از آنتن‌های بیسیم (وایرلس) می‌تواند این مشکل را از میان بردارد.
کابل فیبر نوری
کابل فیبر نوری از جمله کابل‌های مهمی است که در برقراری شبکه از آن استفاده می‌شود. از این کابل زمانی استفاده می‌شود که مسافت بین مبدا و مقصد بیش از 100 متر بوده به پهنای باند زیادی احتیاج است. در فیبرهای نوری، نور طی انعکاس میان فصل مشترک هسته و غلاف منتشر می‌شود. از جمله منابع نوری این کابل‌ها می‌توان به دیودهای لیزری و یا دیودهای ساطع‌کننده نور اشاره داشت.
رک شبکه
یکی از مشکلاتی که ممکن است در برقراری شبکه با آن مواجه شوید، زیاد شدن تعداد سوییچ‌ها و روترها است. در چنین زمانی برای نصب و نگهداری تجهیزات شبکه به مکانی مناسب احتیاج پیدا می‌کنید.
پچ پنل
پچ پنل‌ها از دیگر انواع تجهیزات پسیو در شبکه هستند که به دوسته ماژولار و غیرماژولار تقسیم می‌شوند. پچ پنل‌ها به‌صورت کلی برای نظم دادن به کابل‌های درون رک شبکه کاربرد دارند.
تجهیزات فعال شبکه (اکتیو)
در پاسخ به سوال تجهیزات شبکه چیست، باید به بررسی و معرفی تجهیزات فعال شبکه نیز بپردازیم. تجهیزات active شبکه بر خلاف نوع پسیو به برق و توان الکتریکی نیاز دارند. این تجهیزات معمولاً در هدایت، تقویت، یا تولید سیگنال‌ها نقش دارند. از جمله رایج‌ترین تجهیزات اکتیو شبکه می‌توان به موارد زیر اشاره داشت:
کارت شبکه
کارت شبکه از جمله سخت‌افزارهای بسیار مهم در راه‌اندازی شبکه است و تمام رایانه‌های موجود در شبکه به آن نیاز دارند. کاربرد کارت شبکه ایجاد ارتباط میان رایانه و محیط انتقال است.
کارت‌های شبکه در دو نوع وایرلس و کابلی موجود هستند که می‌توانید با توجه به نیاز و نوع شبکه خود از هر یک از آن‌ها استفاده کنید.
سوئیچ
استفاده از سوئیچ در شبکه، ارتباط میان چندین دستگاه در شبکه را با یکدیگر فراهم می‌سازد. با استفاده از سوئیچ کاربران می‌توانند اطلاعات را به صورت همزمان ارسال کنند.
اکسس پوینت
اکسس پوینت از دیگر سخت‌افزارهای مورد نیاز برای راه‌اندازی شبکه است. از این ابزار برای برقراری ارتباط میان رایانه‌ها در یک شبکه وایرلس استفاده می‌شود. در واقع کاربرد اکسس پوینت در شبکه‌های وایرلس مشابه کاربرد سوئیچ در شبکه‌های کابلی است.
روتر
با استفاده از روتر امکان اتصال یک شبکه به شبکه‌های دیگر فراهم می‌شود. از روترها در شبکه‌های LAN و WAN استفاده می‌شود. روتر را می‌توانید در انواع مختلف و با معماری‌های گوناگون یافته و متناسب با نیاز خود از مدل مناسب استفاده کنید.
مودم
آخرین مورد از انواع تجهیزات اکتیو شبکه که به توضیح کاربرد آن خواهیم پرداخت مودم است. وظیفه مودم تبدیل سیگنال‌های دیجیتال به آنالوگ و سیگنال‌های آنالوگ به دیجیتال است. مودم‌ها به صورت داخلی و خارجی و کارتی در انواع معمولی و ADSL تولید و عرضه می‌شوند.
یکی از کاربردهای مودم، ارسال اطلاعات در پهنای شبکه است و می‌تواند به راحتی اطلاعاتی مانند عکس، متن، فیلم و… را از شبکه‌ای به شبکه‌ی دیگر در بستر اینترنت انتقال دهد.
تفاوت بین تجهیزات اکتیو و پسیو شبکه در چیست؟
تجهیزات اکتیو در واقع تجهیزات فعال و دارای برق در شبکه هستند مانند روتر، مودم، سوئیچ، کارت شبکه و… اما تجهیزات پسیو همان تجهیزات غیرفعالی هستند که هیچ برقی ندارند ولی عامل انتقال اطلاعات هستند مانند کابل، رک، پچ پنل و…
